Сет нервно ходил из одного угла кухни в другой, собираясь с силами, с мыслями, стараясь найти хоть одну причину, чтобы не сделать, то, что он собирался. У себя в голове он уже прокрутил все возможные сценарии. Все они заканчивались очень плохо. Для него, конечно же. Он не трусил. Нет, ни разу. Он сделает это. Он точно, сто процентов, определенно сделает это. Такое чувство будто бы он собирался совершить нечто противозаконное. Ведь никто его за это не посадит. Скорее всего.  Он же не какой-нибудь там сталкер. Хотя, нет, на самом деле так и есть. Но он старался не думать об этом. Он предпочитал считать себя романтичным. Теперь это так называется. Он провел рукой по чуть вспотевшему лбу. Он и не подозревал, что так сильно нервничал. Любой бы на его месте точно так бы переживал. Это он себя так успокаивал. Ибо он знал, что ни один нормальный парень не оказался бы на его месте и вот в такой ситуации. Сет был уникальным неудачником. Может он даже попадет в книгу рекордов Гиннесса.
- Я должен. Я просто должен. Нет. Лучше останусь дома. Марафон Наруто посмотрю. Нет. Пойду. Точно. – Бормотал себе под нос Сет, но бросив взгляд на коробочку в блестящей подарочной обертке, перевязанной красной полупрозрачной лентой все сомнения мигом испарились. Мимо него, держа в руках вазу с цветами прошла мать и слегка насторожилась, услышав, что Коэн разговаривает сам с собой. Вроде бы она уже давно должна была привыкнуть к странностям своего сына и тому, что вся его комната обклеена плакатами с изображениями вымышленных героев комиксов, а не девушек с обложек Мaxim. Она на секунду остановилась перед Сетом, чтобы смерить его истинно материнским обеспокоенным взглядом. Как будто от этого ему полегчает.
- Дорогой, с тобой точно все в порядке? – Чуть склонив голову, спросила миссис Коэн, но Сет даже не сразу поднял на нее взгляд, все еще погруженный в череду мыслей о том, что может пойти не так и как ему этого избежать. В конце концов, он собирался тайком пробраться на вечеринку Бейли Пирс. Пойти не так может все что угодно. Но это ведь была не просто вечеринка. Это бы ее день рождения. И он не мог этого пропустить. Он был обязан там появиться. Хотя бы оставить подарок, увидеть ее издалека, даже не обязательно заводить разговор. Впрочем, это было бы неплохо. Но вряд ли она захочет с ним беседовать. Да собственно и о чем им говорить? Миссис Коэн внушительно прокашлялась, привлекая внимание своего сына и Сет, наконец взглянул на сочувствующе улыбающуюся мать. Парень только кивнул и что-то пробормотал в ответ и снова отключился от реальности. Женщина тяжело вздохнула и направилась в гостиную. Вдруг Сет точно подорванный догнал ее и вытащил из вазы несколько цветов, надеясь, что хотя бы нечетное количество, иначе это будет совсем странно. Он даже не знал, что это были за цветы, он просто в них не разбирался. Но они были светло-розовые, вкусно пахли, в общем, девушкам такое нравится.
- Где у нас стоит виски? – Вырвалось у Коэна, женщина подняла на него недоуменный взгляд, но Сет уже успел сбежать, чтобы не отвечать ни на какие лишние вопросы. Короче, выпить для храбрости у него не получилось. Максимум ему удастся что-то перехватить на той самой вечеринке. Если его оттуда сразу не выгонят, конечно. Что, скорее всего и произойдет. Его ведь никто не приглашал. Бейли толком и не знала о его существовании. Что было абсолютно нормальным явлением. Мало кто знал о существовании Сета. Но в случае с Бейли. Все это воспринималось как-то иначе, обиднее, болезненнее. Но ничего. Когда-нибудь она узнает…Хотя о чем это он. Кого он обманывает. У его игрушечной лошадки капитана Оутса и то больше шансов закрутить роман с какой-нибудь розовой пони, чем у Сета в этот вечер.
Сет успел к самому разгару вечеринки, все вокруг напивались, целовались, отдыхали, хорошо проводили время. Все, так как и должно быть. Гремела музыка, от которой закладывало уши, люди активно общались между собой, улыбки, подмигивания, молодость бьет ключом, а когда садится солнце все становится еще интереснее. Но откуда Сету знать о таких подробностях, правильно? Слава богу, пока что никто на него не обращал внимания, так что он мог спокойно слоняться между парочками и отдельными компаниями, разглядывать их, кого-то здесь он даже знал. Точнее, просто видел в колледже. Он кивал в такт музыке, при этом, не забывая поправлять рюкзак, где лежал тот-самый-подарок-для-Бейли. Обычно, на днях рождениях есть специальные столы, куда все гости могут складывать свои подарки. Но здесь такого не было, так что Сету ничего не оставалось, как лично найти Пирс и вручить его ей. От этой мысли как-то даже дыхание перехватило, будто кто-то сжал ему горло и не хотел отпускать. Парень сделал глубокий вдох и оглянулся по сторонам в поисках именинницы. Но ее нигде не было видно. Странно, ведь это ее праздник, почему она тогда не тусит и не развлекается вместе со всеми. Сам Сет чувствовал себя просто не в своей тарелке. Казалось еще чуть-чуть и эта вечеринка превратится в оргию, покруче чем в Содоме и Гоморре.
Ну все. Ее нет. Может это вообще не та вечеринка. Я сделал все, что мог. Пора уходить. Может даже успею к 130й серии Наруто. Правильно. Кому нужны девушки, если есть аниме. Коэн уже равернулся, чтобы уходить, как что-то в него врезалось, не очень сильно, не сшибло его с ног, но все же.Через секунду он понял, что это кто-то и это кто-то чуть не свалился с ног. Он помог девушке сохранить равновесие и в темноте смог разглядеть до боли знакомые черты лица. Которые в следующий момент исказились в шоке и раздражении. О. Раздражение. Вот и все, что он может вызвать у девушек. И чем сильнее он старался, тем сильнее они его начинали ненавидеть. Наверное, от него исходят какие-то неправильные флюиды, или феромоны, или что-то еще такое, что превращало его в антимагнит.
-Прости, мы знакомы? Я тебя что-то не припоминаю, что ты здесь делаешь? – Вообще-то мы знакомы, да, помнишь, в кафе ты хотела последний маффин и я тебе его уступил. Или когда ты не знала где 30-я аудитория, я тебя туда проводил. Я представлялся тебе раз двадцать, если не меньше. Неужели ей, правда, было так сложно запомнить его. У нее какие-то проблемы с памятью? Или с ним что-то серьезно не так? Он снова вырубился. Он только хватал ртом воздух, точно в припадке и не мог вымолвить ни слова.
- Земля вызывает Хьюстон! Я тебе вопрос задала! Парень, как ты сюда попал? Ты друг Мариссы?
Пора было начать говорить. Или притвориться немым. Это всегда срабатывает. Но он все же решился, набрал побольше воздуха в грудь, задержал на ней взгляд, точно пытаясь сосредоточиться. Неужели так будет всегда? Он всегда будет незваным гостем, а она всегда будет прогонять его?
- Сет. Сет Коэн. Большой поклонник. – Он схватил ее чуть вспотевшей ладонью за руку и пожал, так точно она и правда была какой-то его любимой актрисой, а он бешеным фанатом. Ну со стороны все так и выглядело. – Да-да. Я друг. Марии. – Имя он не совсем расслышал, но был почти уверен, что именно это Бейли и сказала. По-крайней мере так, она подумает, что он хотя бы приглашен на эту вечеринку и никакого скандала не будет. Главное, чтобы, эта самая Мария его не сдала с потрохами и тогда он в полной безопасности.  Он замолк и просто смотрел на Бейли сверху вниз, не зная, что еще ей сказать. Это был первый более или менее настоящий разговор с Пирс, а у него в голове танцевали самбу пингвины. Что с ним не так? Лучше не будем об этом.
- А. Это тебе. – Он вдруг вспомнил о цветах, что стянул у матери и протянул чуть помятый букетик девушке, храня слабую надежду, что в следующую минуту это не станет ее оружием, которым она отхлестает его по лицу.